Contrairement à une idée reçue, une oeuvre réalisée au pastel se conserve très bien.

Les pastels de couleur sont à base de terres pulvérisées, colorées par des pigments qui, broyés dans de l'huile, de l'eau et une substance gélatineuse, sont agglomérés puis façonnés en bâtonnets cylindriques solides, avec lesquels on peint par frottement.

Les bâtonnets se cassent facilement du fait même des éléments qui les composent: simple agglomérat de particules qui adhèrent à la surface du papier sur lequel on dessine mais se détachent par le simple fait d'y passer le doigt.

Par contre, vous pouvez constater la richesse des nuances offertes par le pastel; le brillant, la fraîcheur de ses couleurs. Le pastel permet une finesse,une clarté de palette. Il possède une pureté et une transparence inégalables.

Le pastel de Quentin de la Tour au Louvre représentant Madame de Pompadour a gardé toute la fraîcheur du premier jour prés de deux cent cinquante ans plus tard.

Les couleurs du pastel ne se fanent pas au soleil ou au contact de la chaleur.

Du reste cette technique est fort ancienne. La premier pastel connu est un portrait de Fouquet (XVème siècle) qui figure au Staatliche Museen de Berlin.

Léonard de Vinci a utilisé le pastel, ainsi que Holbein le Jeune. Mais c'est au XVIIIème siècle, avec Quentin de La Tour, Greuze, Perroneau et surtout Chardin et au XIXème siècle, avec Manet, Fantin-Latour et Degas, que le pastel a reçu ses lettres de noblesse.

Odilon Redon, Renoir, Millet, Vuillard et bien d'autres grands ont suivi.